Centro Medico San Pietro News
Disturbi dell'ATM, cefalea e cervicalgia
Quando il problema non è solo dentale
Mal di testa ricorrente, tensione al collo, dolore alla mandibola che si irradia verso l’orecchio: quanti pazienti girano per mesi tra diversi specialisti senza trovare una risposta soddisfacente?
Il neurologo esclude patologie nervose, l’ortopedico tratta la cervicale, il dentista non trova carie. Eppure, il dolore persiste. In molti di questi casi, la chiave si trova in un’articolazione piccola ma influente: l’articolazione temporo-mandibolare (ATM).
I disturbi temporomandibolari (DTM) sono spesso sottovalutati perché i sintomi possono interessare non solo la mandibola, ma anche collo, testa, spalle e zona dell’orecchio. Capire quando questi disturbi possono essere collegati — e quando invece hanno cause differenti —
è il primo passo per un corretto inquadramento.
Hai spesso dolore alla mandibola, mal di testa o tensione cervicale?
ATM e cervicale: possono essere collegate, ma non sempre una causa l’altra
Mandibola e cervicale sono strettamente collegate dal punto di vista muscolare e funzionale. I muscoli utilizzati per muovere la mandibola e quelli del collo lavorano infatti in modo coordinato. Per questo, in alcuni pazienti, un disturbo dell’ATM e un problema cervicale possono presentarsi contemporaneamente o influenzarsi a vicenda.
È però importante evitare conclusioni troppo semplici: gli studi scientifici mostrano un’associazione tra questi disturbi, ma non dimostrano che un problema all’ATM provochi automaticamente cervicalgia, o viceversa.
Non tutte le persone con disturbi temporo-mandibolari sviluppano dolore cervicale e non tutte le cervicalgie dipendono dalla mandibola. Quando i due problemi sono presenti contemporaneamente è quindi necessario valutare il singolo caso.
Anche il possibile ruolo della deglutizione e della posizione della lingua nei problemi cervicali è ancora oggetto di studio. In alcuni pazienti può rappresentare un elemento da considerare, ma non può essere indicato come causa generale della cervicalgia.
Mandibola e cervicale ti fanno male da tempo? Una valutazione specialistica può aiutare a capire se i due disturbi sono collegati.
Cefalea tensiva e disturbi dell’ATM: un’associazione frequente
La cefalea tensiva è una delle forme di mal di testa più diffuse nella popolazione adulta. Viene spesso descritta come una pressione o una sensazione di “cerchio alla testa” e può durare da poche ore a diversi giorni.
Gli studi mostrano che cefalea tensiva e disturbi dell’ATM possono presentarsi frequentemente insieme. Una possibile spiegazione riguarda la tensione dei muscoli utilizzati per masticare e le connessioni nervose presenti tra mandibola, tempie e altre zone della testa.
Bruxismo e tensione mandibolare
Il bruxismo, cioè il digrignare o serrare i denti durante il sonno o nelle ore diurne, non dipende semplicemente da come combaciano i denti. Oggi viene considerato un fenomeno complesso, al quale possono contribuire diversi fattori, tra cui stress, abitudini individuali e attività del sistema nervoso durante il sonno.
Non tutte le persone che digrignano o serrano i denti sviluppano dolore o mal di testa e il bruxismo non deve necessariamente essere trattato in ogni situazione. La sua importanza va valutata considerando anche gli altri sintomi presenti.
Quando, però, il bruxismo si accompagna a tensione dei muscoli della mandibola e delle tempie, la presenza di mal di testa al risveglio e indolenzimento mandibolare può suggerire un coinvolgimento dell’ATM, da verificare attraverso una visita specialistica.
Acufeni e DTM: una comorbidità documentata, ma dal nesso causale ancora incerto
Gli acufeni, percepiti generalmente come ronzii o fischi nelle orecchie, risultano più frequenti nelle persone con disturbi temporo-mandibolari rispetto alla popolazione generale. Una possibile spiegazione potrebbe essere legata anche alla vicinanza anatomica tra l’ATM e le strutture dell’orecchio.
Questo non significa, però, che un disturbo dell’ATM sia necessariamente la causa dell’acufene.
Le ricerche disponibili non permettono ancora di affermare con certezza che trattare l’ATM porti alla scomparsa dell’acufene. Alcuni pazienti possono ottenere un beneficio, ma non è corretto considerare la risoluzione del disturbo auricolare come un risultato prevedibile del trattamento dell’ATM.
Riconoscere i sintomi: quando sospettare un disturbo dell’ATM con componente cervicale
Alcuni segnali, soprattutto quando compaiono insieme e persistono nel tempo, possono suggerire la necessità di un approfondimento:
- click o scricchiolio della mandibola quando si apre o si chiude la bocca;
- rigidità o difficoltà ad aprire completamente la bocca, soprattutto al risveglio;
- dolore davanti all’orecchio che si estende verso la tempia o il collo;
- tensione dei muscoli della mandibola che aumenta durante la masticazione;
- cervicalgia persistente che non migliora completamente con la fisioterapia;
- cefalea ricorrente, soprattutto al mattino.
La presenza di uno solo di questi sintomi non significa necessariamente avere un disturbo dell’ATM. È l’insieme dei sintomi, valutato attraverso una visita e un esame clinico, a permettere allo specialista di orientare la diagnosi.
Quando necessario, vengono inoltre considerati altri aspetti che possono influire sul dolore e sulla sua persistenza, come stress, abitudini quotidiane e condizioni generali del paziente.
Ti riconosci in più di uno di questi sintomi? Contatta il Centro Medico San Pietro per capire se può essere indicata una valutazione dell’ATM.
Un approccio multidisciplinare: il problema non dipende solo da come chiudono i denti
In passato si tendeva ad attribuire molti disturbi dell’ATM soprattutto al modo in cui le arcate dentali entravano in contatto tra loro. Le ricerche più recenti hanno ridimensionato questa interpretazione: il modo in cui combaciano i denti non può essere considerato, da solo, la causa principale dei disturbi temporo-mandibolari.
Questo non significa che l’occlusione dentale non debba essere valutata, ma semplicemente che rappresenta uno dei numerosi elementi da prendere in considerazione.
Per questo motivo i disturbi che interessano mandibola, testa e cervicale richiedono spesso un approccio multidisciplinare, preferendo inizialmente trattamenti conservativi e non invasivi.
Lo specialista dell’ATM valuta l’articolazione e i muscoli della mandibola; il fisioterapista può intervenire sulla muscolatura mandibolare e cervicale; il neurologo può essere coinvolto quando è necessario approfondire altre possibili cause del mal di testa.
Bite, fisioterapia e supporto specialistico
Il bite può essere utile in alcuni pazienti per ridurre il sovraccarico dei muscoli della mandibola e proteggere i denti quando è presente bruxismo. Non deve però essere considerato una soluzione universale né uno strumento in grado di “correggere” definitivamente ogni problema dell’ATM. A seconda del caso, il percorso terapeutico può comprendere anche una fisioterapia specifica per la muscolatura cervicale e mandibolare. Quando il mal di testa è particolarmente intenso o frequente può essere opportuno anche il confronto con un neurologo, mentre una componente cervicale importante può richiedere un approfondimento ortopedico o fisioterapico. Alcune persone riferiscono benefici anche da trattamenti complementari come l’agopuntura, anche se le evidenze scientifiche disponibili sono ancora limitate.
Un percorso integrato al Centro Medico San Pietro
Per chi vive nell’area torinese e presenta cefalea, cervicalgia e disturbi mandibolari, il Centro Medico San Pietro offre la possibilità di approfondire l’eventuale coinvolgimento dell’articolazione temporo-mandibolare.
Il riferimento clinico interno è il Dott. Amedeo Salomone, ortodontista con esperienza nel trattamento delle disfunzioni temporo-mandibolari.
Uno dei vantaggi del Centro Medico San Pietro è la presenza di diverse specialità all’interno della stessa struttura. Quando necessario, il Dott. Salomone può quindi confrontarsi con altri professionisti del Centro per valutare il problema da più punti di vista e costruire un percorso appropriato per il paziente.
Quando è il momento di approfondire
Se convivi da tempo con mal di testa ricorrenti, cervicalgia persistente, dolore alla mandibola oppure click e scricchiolii durante i movimenti della bocca, può essere utile approfondire il problema da una prospettiva diversa.
Una visita specialistica con il Dott. Amedeo Salomone può rappresentare il punto di partenza per capire se i sintomi presentano anche una componente temporo-mandibolare e, quando necessario, individuare gli ulteriori approfondimenti specialistici utili.
Mal di testa, cervicale e dolore alla mandibola?
Se questi disturbi si presentano insieme o persistono nel tempo, una valutazione specialistica può aiutare a comprenderne meglio l’origine e verificare l’eventuale coinvolgimento dell’ATM.
Richiedi informazioni o prenota una valutazione specialistica presso il Centro Medico San Pietro.
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